芯棒是一根很长的圆棒和顶头一样在变形区内参与管材的变形，不同的是斜轧时芯棒在管内随着管材边旋转边做轴向运动；纵轧(连轧管、周期式轧管、顶管)时芯棒不旋转但也随管做轴向运动。

        在浮动芯棒和限动芯棒连轧管机上(见连续轧管机轧管)，芯棒是重要的工具，它们除了要求用高强度和高耐磨性的材质制做外，还要求很高的表面质量，如车削后要经研磨和热处理。浮动芯棒很长(达30m)很重(达12t)。限动芯棒的长度稍短，但对材质要求更高。顶管对使用的芯棒应能承受很大的顶推力。周期式轧管机的芯棒工作时受热时间长。斜轧延伸机的芯棒有拉力芯棒、浮动芯棒、限动芯棒和回退式芯棒等。

        拉力芯棒是工作时轴向运动速度大于管子轴向运动速度的芯棒(见管材斜轧延伸)，芯棒对管子内表面施加拉力。回退式芯棒是芯棒轴向运动方向与管子轴向运动方向相反，施加后拉力的芯棒。斜轧延伸机对芯棒的要求比纵轧延伸机的要低。